Longtemps, le fonctionnement de la télévision était linéaire, et dépendait d’un intermédiaire. C’est le cas de la télévision par câble, par satellite ou la télévision sur IP : dans tous ces cas de figure, un prestataire propose du contenu au moyen de sa propre infrastructure. Si l’on prend l’exemple de la télévision traditionnelle, un câblo-opérateur installe les câbles, et l’utilisateur peut alors visionner ce que le câblodistributeur diffuse à cet instant. Le type de contenu ainsi que les heures de diffusion sont et seront toujours dictés d’en haut, de façon arbitraire. L’OTT – une abréviation pour Over-the-top ou service par contournement en français – bouleverse complètement ce système.

Le fournisseur d’accès à Internet n’a aucun contrôle, ni aucune emprise, Les services OTT sont donc découplés du prestataire de l’infrastructure. Pour profiter des services de streaming, les utilisateurs doivent disposer d’une connexion Internet, et généralement installer une application proposée par le prestataire d’OTT. Avec cette application, ils peuvent accéder à tout moment au contenu souhaité. La liberté totale !